Bootvlaggen zijn vlaggen die worden gebruikt op boten om verschillende boodschappen over te brengen, zoals de nationaliteit van de boot, de provincie of regio waaruit de boot afkomstig is, en seinvlaggen voor communicatie op zee net als bij een ankerbal of een seinkegel.
Nationale vlaggen: Deze vlaggen vertegenwoordigen de nationaliteit van de boot. Elk land heeft zijn eigen nationale vlag, die doorgaans aan de achtersteven van de boot wordt gehesen.
Provincievlag: In sommige landen worden specifieke provincievlaggen gebruikt om de regio aan te duiden waaruit de boot afkomstig is. Deze vlaggen kunnen ook op de boot worden gehesen om de lokale identiteit te tonen.
Seinvlaggen: Seinvlaggen, ook wel internationale maritieme seinvlaggen genoemd, worden gebruikt voor communicatie tussen boten op zee. Elke letter van het alfabet heeft zijn eigen seinvlag, evenals speciale vlaggen voor cijfers, woorden en zinnen.
Andere symbolische vlaggen: Naast nationale, provinciale en seinvlaggen kunnen boten ook andere symbolische vlaggen voeren om bepaalde boodschappen over te brengen, zoals sportvlaggen, clubvlaggen, vlaggen ter herdenking van speciale gelegenheden, enzovoort.
Het correct gebruik van bootvlaggen is belangrijk voor zowel etiquette als veiligheid op zee. Boten dienen de geldende maritieme wetgeving te volgen met betrekking tot het voeren van vlaggen, met inbegrip van de regels omtrent de positie van de vlaggen op de boot en de manier waarop ze worden gehesen en gestreken.
